二十一点三十分，白山地委党委召开了一个非常重要的会议。议题只有一个：研究全地区各市县区政法机关主要领导岗位的调整和交流。会议所以在夜间召开，既是为了保密，也是为了避免不必要的干扰。会上，林荫(张嘉译 饰)被任命为清水市公安局局长。会后，地区政法委书记何大来(张会忠 饰)对会议的决定耿耿于怀，深为不满，他向地区公安局局长谷志远(修宗迪 饰)提出质疑。与此同时，在清水市，以贺刚(于震 饰)和刀疤(胡涂 饰)为首的一伙歹徒冲进一家饭店，疯狂打砸，逼迫店员说出店老板石儒(何群 饰)的行踪。得知石儒下落后的贺刚立刻去见光华集团公司总经理郑光军(谢钢 饰)，向他汇报了此事。这时，有人打电话告诉郑光军，新任市公安局局长是一个叫林荫的人，为怕引起不必要的麻烦，他让贺刚赶在林荫到来之前除掉石儒。林荫在谷局长的陪同下，赶往清水赴任，谷局长提醒林荫要做好迎接困难的准备。公路上，以刀疤为首的三人拦住一辆去往清水市的大巴，刀疤声称自己是交通局的收费员要收线费，司机老杨的儿子下车与他理论，称自己已经交过线费，争吵中刀疤等三人对他拳打脚踢，打的他头破血流，一旁的记者苗雨(常景如 饰)连忙拿起相机，拍下了打人的全过程。杀死石儒后，贺刚也参与进来，他见杨氏父子已经被整治过，准备与众人离去，不料老杨的儿子却不罢休，嚷嚷着要与他们去公安局评理，这时，林荫来到现场，他阻止了行凶的歹徒，谷局长和司机老张随后也下车来到现场。当得知来人是新任公安局长时，贺刚急忙驾车逃离，刀疤等三人被抓。司机老杨虽然被打的头破血流，却没有丝毫怨言，还一个劲跑去给刀疤三人道歉，老杨请求林荫放了那三人，林荫疑惑不解。当刀疤叫自己林局长的时候，林荫心里感到惊奇，自己还未到清水上任，对方却已经知道自己姓林，这些到底是什么人，他心中充满疑虑。公路上，有2台轿车从清水方向远远驶来，前面的轿车是红色的，后面的轿车是黑色的，两辆轿车同时来到，黑色轿车中坐的人是郑光军，他似乎看到了现场发生的事，急忙让司机转头向回路驶去，林荫与谷局长感到困惑，红色轿车中的人下了车，急忙向林荫与谷局长走来，林荫认出，来人是清水市公安局分管刑侦的副局长牛明(赵小锐 饰)，牛明说他是来迎接林荫的。林荫命令牛明，立刻派人堵截一辆墨绿色的捷达车，车里面是打人的凶手，牛明虽然应承了林荫的话，却并没有马上派人堵截，而是询问事情发生的原因。正在驾车逃亡的贺刚接到郑光军的电话后，扔下捷达车上了郑光军的轿车，原来牛明和郑光军是去接贺刚的。牛明将刀疤三人训斥一顿，然后对林荫说，他们都是交通局的收费员，行为过火，给伤者多赔些钱就可以了，但林荫认定这是恶劣案件，一定要严肃处理。他让牛明赶快布置警力抓捕贺刚，牛明只得服从，清水报的记者苗雨给林荫留下了深刻的印象。